1932年,年輕的清華大學物理系教授周培源與素有北平女子師範大學“校花”之譽的王蒂澂喜結連理,成為清華園裡一對令人羨慕的神仙伴侶。多年以後,曾在清華就讀的曹禺對周培源的女兒說:“當年,你媽媽真是個美人,你爸爸真夠瀟灑。那時他們一出門,我們這些青年學生就追著看。”
周培源1902年8月出生於江南小城宜興,太湖岸邊一個盛產紫砂工藝品的美麗地方。1919年,少年周培源考入清華學校,畢業後赴美留學,1928年獲加州理工學院博士學位和最高榮譽獎。隨之又先後赴德國萊比錫大學、瑞士蘇黎士高等工業學校從事科學研究,並在愛因斯坦指導下,從事相對論、引力論及宇宙論研究,1929年回國,成為清華大學最年輕的教授之一。